初的目的也达到了，何不就此班师？”
耶律李胡怒道：“你当我是萧辖里，也来个不战而逃？”
耶律屋质还要再劝，耶律李胡指着帐门道：“滚！”
耶律屋质就是菩萨也冒火了，愤愤离去。
撒割道：“萧辖里虽然是南派的人，但他素来善战，又一直镇守榆关，深知唐人虚实，这次不战而退，肯定是有所判断的。栾城石城都非可守之地，不如退回榆关吧。”
耶律李胡抽出鞭子，一鞭子抽在撒割头上，大怒道：“你也要让我做个懦夫？”
韩德枢叫道：“摄政王……”话还没说出来，头上也挨了一鞭子。两人吃痛，都从大帐中逃了出来。
撒割出来后叹息着。
韩德枢道：“现在大王正在火头上，我们说什么他都听不进去的。”
撒割道：“又没人惹他，他气什么。先前发辖里的火，还可说是故意让南派难堪，现在抽到我们头上，这算什么！”
韩德枢低声道：“伐唐毕竟是摄政王提出来的啊，现在进兵不顺，他能不发火？”
撒割恍然大悟，又道：“只是……辖里和杜重威都被逼回来了，这一仗只怕不好打。”他是亲自经历过临潢府大战的，至今心有余悸。
韩德枢道：“就是打不赢，也得打一仗啊，不然又落得个不战而退。若是打过一仗，不管输赢，最后都能圆回来。就说我们西出榆关狠狠教训了唐人一趟，掠天津，逼幽州，破滦州，毁石城，然后得胜班师，对吧？”
撒割一阵苦笑。
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耶律李胡不听麾下规劝，定要与大唐一战，即日点集兵将，这次西征他号称有五十万大军，其实连押运粮食的民夫算上都还没有这个数目，落到他手里的皮室军只有万余人，其余奚族、回纥诸近族部队二万余人，加上包括萧辖里杜重威在内的其它部队，勉强才有十五万之数，其中还有一部分尚在辽西走廊督运粮草、守卫关隘，这时能调集的部队只有十二万。
唐军方面三面合拢，在燕山山前平原集结了五万五千兵力——唐军是本土作战，补给线极短，这五万多人是纯作战部队，枢密院都不需要临时征集民夫以供养前线。
双方一个调兵遣将，一个逐步逼近，终于发生了小规模的遭遇战。萧辖里位于前线，尽力维持战线，双方互有胜负伤亡，但唐军的单位伤亡率已比辽军抵得多。如今天策大唐正处于上升期，军队的士气、体力与战意都处于巅峰状态，同等兵力下天策正规军骑兵对上契丹骑兵也是稳操胜券。
从玉田县再往东，地势逐渐狭窄。到了石城县附近，南北的回旋空间已经不大。战事越逼越紧，最终双方纠结于唐山附近的平原上——当初唐太宗李世民两次东征都屯兵于此。因而赐名唐山。
这一日耶律李胡
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