两年后——
冬日，穹窿阴晦,中原始寒。
李砚自洛阳出发,赶往长安。
之所以是自洛阳赶去,是因为这两年来他都暗中于各处游学,并非只待在北地一处。
接到长安送来的消息时，他正在洛阳接受名师教诲。
崔氏族人极其盛情，崔明度甚至每次接送都亲力亲为，临行前还愿意为他提供一支亲兵护卫。
然而李砚都婉拒了,他有一支暗卫，是在北地时伏廷让罗小义为他训练的，这支暗卫大多挑选自光王府,与他系出同源，同气连枝,以后会随他进入宫廷。
一个日夜的连续赶路后，他领着人顺利抵达长安。
长安城中繁华如旧,即使在冬日，也照样有不少外来商旅往来穿梭，大街上店铺众多，包含鱼形商号在内,也重新在城中开了铺子。
当初的事已然过去，邕王定罪后被贬为庶人,全家流放千里，大概再也无人记得那当年的一点波澜了。
没有丝毫停顿，当晚他便悄然入了宫廷。
帝王寝殿前早已清空侍从,是为了方便给他和圣人单独说话。
李砚在门口理了理衣襟，拂去衣摆上的一路风尘，迈步入殿。
灯座只点了几盏，大殿幽深，半侧在明，半侧在暗。
他走到龙榻前，见到和初见时相似的场景，只是垂帐已除，四周空荡，榻上的人也无法再坐着，只能仰躺在那里，鬓发斑白，比起两年前苍老了许多，已是出气多于进气。
正是因为收到都中消息说圣人病重，他才会如此迅速地赶了过来。
大概是察觉到了他的到来，帝王缓缓睁开了眼，眼中愈发浑浊，好一会儿才落在他身上。
李砚掀了衣摆，在榻边下拜。
“朕做得对否？”这是帝王的第一句话。
“不知陛下问的是什么。”李砚垂着头，一幅恭敬之态。
帝王喘着浓重的粗气，声音低如蚊蚋：“朕一心谋权，力求撤藩，力求遏制边疆，失去了两个儿子，做得可对？”
李砚这才明白了，他是在这时候想起了过往。
“在其位，谋其政，不能说陛下有错，只不过……”他语调拖了一些，变了声后，声音沉了很多：“只不过陛下无容人之量，才落得如今下场。”
“你说什么……”榻上的人陡然昂头，一口气险些不继。
李砚知道已冒犯了天威，但还是垂着头继续说了下去：“陛下息怒，近来我研读皇室史籍，曾经明皇也有过撤藩之举，撤藩后也将失去封地的藩王们圈养在二都之中，但仍有藩王甘心被撤，只因明皇有容人之心，不会无端猜忌。陛下倘若有明皇一半豁达，何至于此。”
“放肆！”帝王撑着要坐起，却又难以支起胳膊，口中剧烈咳嗽起来。
“当初入都清剿邕王逆贼时，我们会那么容易就得以入宫，陛下也该知道我不是胡言。”
“你……”帝王
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