李砚落后一步，正被大队人马护送着,走在返回北地的路上。
到了此时,他的脑中还反反复复回想着那日的情形。
那一日,他们不过在殿中待了三刻不到的功夫。
当别处的禁军赶来支援被夺的宫门时,忽而得到命令，又悉数撤去。
安北都护府的人马也全数退出宫外，如同从未出现过。
而寝殿里，最终,一道明黄的圣旨被崔明度双手接过，封入绣着金线的锦袋中，收藏起来。
情形已摆在眼前,是要一致对外，还是要在这都城宫廷里自相消耗。
帝王最终选择的,仍是皇权和江山。
一切似已决断清楚，只在最后,帝王忽然发话，要李砚单独留下说话。
伏廷看了他一眼，轻微地点了个头，示意他镇定,才退出门去。
李砚跪在那里，听见帝王苍老的声音问：“想必你过去一直都在惦记着光王爵吧,如今比起当初，可算是一步登天了，你作何所想？”
李砚不知这是考验还是质问,垂着头，一幅恭谨乖巧的模样：“回陛下，我自幼长在光王府，从小就知道将来要继承光王爵，恢复王府荣光，这是我心中所想，确实一直惦记着光王爵。但我从未惦记过帝位，因为这从不是我该惦记的东西，是故如今无所想。”
帝王意味不明地笑了一声：“那你就没话要与朕说了？”
“有，”李砚以头点地，安静了一瞬才道：“我想求陛下赐我丹书铁券。”
丹书铁券向来是只赐给功臣的天恩，可以免死。
帝王拉开垂帐看着他：“你倒是够聪明，还知道求一道护身符，难道是要防着朕解决了自己立的储君？”
“不敢。”李砚只恭敬地跪着。
虽然如今帝王松口给了他做储君的机会，但一次次的濒临死地，他不得不多一份防范之心。过去那阵子提心吊胆、命悬一线，尤其是身边人也为他卷入其中，这种滋味，再不想经历一遍。
帝王一阵猛咳，喘息阵阵：“当初曾听邕王世子说过你胆小如鼠，就连遭人欺负也不敢还手，却原来只是忍着的了。”
李砚不说话，默默揪紧衣摆。
当初忍耐是不想给姑姑添麻烦，如今又何尝不是忍耐。可是忍耐着并不代表忘记了，只不过是因为没到时候。
他抬起头，朝床榻那里看了一眼。
那道苍老的身影映在他眼里，如风中残烛。
纵然不甘，仍有光辉，只是终是抵不过风来急催了。
……
当日，李砚退出寝殿后，伏廷离去前入殿再请：接下来势必会与突厥交手，请圣人派遣储君于前线督军。
帝王咳中夹着冷笑，最终只是摆了摆手，准了这个要求。
谁都看得出来这是他不放心李砚安危，想以这个理由将李砚带出长安。
于是李砚得以返回北地。
风刮过脸上，越来越有寒刃割过的麻木感，他掖了
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