历史上，桓温第三次北伐始于太和四年四月。

　　因桓容使计坑爹，郗愔未失官位，北府军也未易主，各州刺使心生警惕，暗中打着算盘，北伐之事一拖再拖，直至四月中旬，军饷粮秣仍未凑足，大军迟迟不得北上。

　　最后是桓温发下狠意，放出狠话，众人心知不能再拖，到底定下决议，以西、北府军为主力，各州刺使出部曲千人，共举兵五万，集军舟千余，于六月沿水路出发，分两路北伐燕国。

　　天气亢旱，数月未曾降下一场大雨。

　　河流水位不断下降，春耕勉强可以维持，漕运却成难题。尤其是军舟过处，水位太浅，舟师必会受阻。为保持水路顺畅，需得开凿临近沟渠，填补水位，大军方能顺利通行。

　　因辅兵不足，桓大司马上表朝廷，发州郡役夫开凿河道，助大军北上。

　　表书递送建康，三省合议，奏请天子准许大司马所请。

　　“北伐关乎收复失土，修复帝陵。然时逢春耕，农人勤于田间，不可征召。当发无地流民为役，既可凿开沟渠，开通北伐水路，又可充为辅兵，临阵御敌。”

　　朝会上，司马奕带着一身酒气，醉醺醺的坐在帘后，不时还要打几个哈欠。

　　谢安上奏时，群臣费了好大的力气，才没有上前撕开垂帘，摇醒几乎要睡过去的天子。

　　“如此……就照大司马的意思……”

　　司马奕弯腰坐着，声音沙哑，显得有气无力，好歹神智还算清醒，意思能表达清楚。

　　担心天子下一刻就会睡着，谢安当殿执笔，将天子之言录于竹简，撰写成官文，以最快速度发往姑孰。

　　彼时，众人均以为桓温心怀反意，于兵事却不会马虎。无论发役夫还是征军粮，皆是以北伐为出发点。

　　事实也是如此。

　　桓大司马还想着借北伐争取民意，取胜归来逼司马奕禅位，自然不会在出兵之事上草率，必会巨细靡遗安排妥当，再率领大军北上。

　　让众人没想到的是，郗超会向桓大司马献计，以“征军粮发役夫”的名义，对远在盐渎的桓容下手。

　　桓容到任之前，盐渎户数勉强超过一千。因县内豪强广蓄私奴，这一千户的壮丁不足半数。其赴任之后，铲除豪强，罢除荫户，招收流民，短短数月之间，人口增至五千。

　　但依照官文所写，一次征发三千役夫，照样会伤筋动骨。再加一万两千石军粮，明摆着要将人逼死。

　　换成其他人，完不成军令，实在没有办法，只能一抹脖子了事。

　　桓容不想认输，更不愿抹脖子。

　　一路跌跌撞撞走到今天，好不容易保住小命，有了自己的地盘，收了几个技术过硬、头脑过人的小弟，就这么放手一切，无论如何他都不甘心！

　　但是，这个局该怎么解？

　　从午后到傍晚，桓容将自己关在内室，对着竹简枯坐两个时辰。竹简

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