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“人都齐了吧？”船老大回头低声询问。
小弟回答：“老大，船上的客人都到齐了。”
船老大点点头，拱手朗声道：“事情紧急，还望诸位莫要见怪才是。”
那山羊胡老者抚须道：“在座诸位想来也不是不明事理之辈，阁下有事直说便是。”
“那俺便直说了。”船老大拱了拱手，“俺手下莫名死亡，俺想问问客人中可否有人能看明白这人为何物所杀。”
山羊胡老者笑了：“船老大莫非觉得凶手是我们这里的人不成？”
“不敢。”船老大深吸一口气，“实际上今日出海之后，船上已死了八个人了。”
林北略微皱眉。
船是中午开的，现在不过酉时三刻。
意思是这不到三四个时辰之内已经死了八人？
为何自己一点儿动手的痕迹都没察觉？
这倒是奇怪了。
他开口问道：“船家，不知这死掉的八人可有什么联系？”
“除了都是船员之外，他们也没什么联系。”船老大想了想，抬头道：“要说联系嘛......他们唯一的联系就是死的时候都没有第二人在场。”
这也是他派人把大家都喊来大堂的原因之一。
“这倒是奇了。”林北起身走了过来，“可否让在下一观尸体？”
“自然可以。”船老大让开位置，“海上讨生活的，讲究的是归葬大海。所以其余七具尸体都已经海葬了。”
林北疑惑道：“莫非这具尸体有什么特殊之处？”
船老大叹了口气：“公子一看便知。”
林北点点头蹲下身。
那尸体浑身正常无伤口，衣服也好好穿在身上并未有打斗过的痕迹。
他的脑袋已不翼而飞，但林北仔细观察之后，确实发现了不同寻常之处。
若是兵刃斩首，这尸体脖颈处的伤口应该相对平滑许多。
但这尸体脖颈处的伤口乃是蓬絮状。
若要必须的话，这大概像是被人硬生生把脑袋从身躯上扯下来一样。
想到此处，林北抬起头，正对上船老大凝重的双目。
旁边同样过来查看的山羊胡老人起身皱眉道：“这......比起人为，倒更像是野兽所为。”
林北看了他一眼，什么也没说。
一个人的脑袋被活生生从脖颈拽下来，能做到这件事的人很多。
最起码这船上就有不少。
船老大道：“确实。”
他抬头扫了一眼众人，朗声道：“俺在水上讨生活了十数年，有些事情还是要跟大家伙说说的。”
顿了顿，他继续道：“樱染不同中原，那里妖怪颇多，甚至走在阳光下的也不少。”
他一指地上尸体：“而我这手下可能就是招惹到了什么妖怪。”
他好似早就知晓自己手下的死因。
不过他担心的确是另一个问题：“只是樱染妖怪久不袭人类，最起码在樱染以外如此。而且俺担心的是另一个问题——”
他皱起了眉：“过去樱染的妖怪由‘朝花夕拾’之一的樱染国主逸颜花雪掌控。为了与中原往来行商，她规定妖怪不得袭击中原人士。”
但现在问题来了，这妖怪不仅袭击中原人，而且还是距离樱染如此之远的地方......
林北若有所思，尔后问道：“船家，不知这是什么妖怪？”
船老大道：“据俺猜测，这可能是水虎。”
水虎，胃里有牙齿可以彻底咀嚼消化水虎囫囵吞进来的所有东西，而背上的铁甲则是与石头撞击都毫发无伤，下半身更有一排连岩石都轻松抓碎的水虎爪方便攀爬，不过最让水虎无往不利的是它那双听得懂鱼、鸟和人语的万能耳，以及可以随心所欲让躯体隐形消失的妖力。
总的来说，这是樱染“百鬼”中的一种。
“而且不仅如此。”船老大脸色有些难看，“俺怀疑，来的可能还不止一只妖怪。”
他刚才其实说了谎，其余七具尸体其实并未归葬大海，而且那七人的死法与此人不同。
再加上现在乃是酉时......
这说明除了水虎与逢魔时之外，船上或者船周围，最少还有一只妖怪。
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