皖西地势低平，少处有丘陵,南濒扬子江支流,北临大别山山脉，乃皖州大邑,皖淮一带的小粮仓。
姜琬还在路上,皖西下辖的三个县，妥县、枝县、松县上下已听闻风声,传的沸沸扬扬,说什么的都有。
他们对朝廷的不信任，始于前任州官耿亭,这人在任上的时候侵吞了工部拨来维修扬子江支流的数十万两银，修起来的大堤不堪一击，导致扬子江一发水,支流暴涨这里就溃口，洪水一泻数十里,三个县的土地全部被淹没，一百多名百姓丧命,而他自己却靠着那数十万两银子的贿赂平步青云,到扬州一带拥抱十里春风去了。
三个县上至县官下至百姓,没有一个人不恨他的。
姜琬前来赈灾的消息一传下来，他们就派人去京中打听这人的根底,生怕再来一个耿亭。
枝县衙门。
县丞方大遒忧心道：“打听来的消息倒说姜侍郎乃新科状元,出身苏州姜氏,曾任太子府洗马……是,是个好官。”
“狗屁的好官。”县令王紫东啐了一口：“朝里派出来的哪有好官？咱们的折子递上去，皇帝拨了二十万两白银，从他手里一过，能分给咱们的有五成就不错了，三个县再分，落到枝县的，不过三万两左右，够做什么用的？能顶过这两季？”
“唉，可就这三万两银子，咱们还得招待他，孝敬他，折腾个来去……”方大遒搓搓手：“日后因着这点银子，咱们年年要孝敬他，当爷供着，你说憋屈不憋屈。”
“去告诉另外陈大人、顾大人先别动，由本官先去会会他。”王紫东眸中精光一闪，年过四旬的面上表情不善。
枝县是入皖西的第一站，郊野的水退去一个多月了，道路还泥泞不堪，马蹄一过溅的到处是泥点，相当之恼人。
姜琬一进皖西便弃车骑马，越往里面走，眉头皱的越深：怎么这路都没人出面修整下？若是外面的商人进不来，就算带了钱又如何？
照样买不到米面不是。
“这位可是姜侍郎？”他正走走，忽然看见前面有几人拱手而立，看衣着像是衙门的人，姜琬立刻下马还了礼：“正是在下，阁下是？”
“枝县县令王紫东。”王紫东报完自家名姓还不忘说说身边的人：“这位是枝县县丞方大遒。”
姜琬看着他二人身材消瘦，和气道：“本官在户部的时候曾听过二位大人之名。”他看着二人脚上的泥垢道：“你们县人口伤了多少？为何连清理道路的都没有？”
上来就问责，王紫东和方大遒面面相觑，为难道：“县中青壮年多人得了水肿，无劳力可征，早听说姜侍郎爱民如子，还请体谅我们这穷壤僻野之处的难处。”
姜琬听了他的话微皱了下眉，早听说地方官难打交道，果不其然，这二位是面上恭敬，说的话则是绵里
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