「现在还没出来，他们是死在洗礼池里了么？」
神学院的某间屋子里，尤利乌斯坐在桌子前，淡淡地开口道。
「殿下稍安勿躁，他们或许是受到了女神的感召。」
一直站在尤利乌斯桌前两尺的西塞罗主教抬起头来，恭敬地说道。
他们所在的地方是一间精致的小礼拜堂，这里原本被穆当做私人书房，因此高耸的四壁上都是黑色铁艺书架，摆满历任教皇珍藏的古籍。
书架围拱下，礼拜堂的正中央摆着一张花梨木书桌，并不大，但半个世界的命运在这张桌面上被裁决。
穆此刻不在维林诺，所以尤利乌斯取代了他正坐在书桌后，平静地签署一份又一份的文件。
在西塞罗的身后，神情肃穆的大臣们等候在距离书桌几十尺的台阶下，而尤利乌斯似乎全然没有意识到这些重臣的到来，只是埋头工作。
没有人敢发出多余的声音干扰他神圣而重要的工作，呼吸都被压得很低，整个礼拜堂里只闻笔尖在纸上划过的沙沙声。
这些***穿着笔挺的高领礼服，佩戴着黄金或者银质的家徽，威严魁梧或者阴鸷冷酷，但都是裁决他人命运的尊贵面相。
平日里他们每个都被称作「大人」，在自己的宅邸里他们每个人都有几十个仆役伺候，但在这个年轻人面前，他们却像仆役一样排成有序的阵列等候着，不敢有什么怨言。
在神的面前，所有帝王都是仆从，何况***。
在得到西塞罗的回答后，尤利乌斯叹了口长长的气，在一份文件上签下自己的名字，加盖了印章，终于抬起头来。
他把一枚白色的信封轻轻地推到书桌边沿，然后又靠在椅背上，看着等待在台阶下的国之重臣们：「那一位的信使今天从锡兰回来了，带来了让我担忧的消息。」
西塞罗一怔。
他知道这一天迟早都会来，但是太快了。
在金雀花周围众多的国家里，锡兰是历史最为悠久、最为强大的国家之一。
但这个国家长期以来都表现得爱好和平，除非是领土受到侵占，极少会发动战争，因此大多国家都与其建立了邦交，即使是实力强大的金雀花帝国也没有采取高压政策，经常通过联姻等方式来维护两国的和平。
但近两代的锡兰皇帝都是明君，他们勤于政务，却又韬光养晦，在金雀花所不知道的时候说不定已经整合出了大批的军事力量。
老迈的狮子重新焕发青春，露出了自己打磨好的锋利爪牙，隐隐之间已经成为了帝国的忧患之一，因此教皇有必要重视起这个东方的国度。
于是在去年，教皇慷慨地把自己以美貌闻名的教女梅瑞狄斯·亚伯拉罕下嫁给锡兰君主，这被视作教皇丢给锡兰的糖块。
但距离教皇最近的人，譬如西塞罗和卡诺却并不这么想。…
梅瑞狄斯在
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