荣国府。
后日是正月的廿一。
薛宝钗生辰。
今岁恰是其及笄之年，贾母也想着众人热闹热闹，便说要替宝钗好好做个生日，用度场面与寻常自又不同。
这晚，贾母唤了凤姐过来。
特蠲银二十两，叫与她置办酒戏。
“老祖宗打的算盘精妙。”
凤姐凑趣笑道：“您要给孩子们做生日，不拘如何，谁还敢说甚不成？既高兴要热闹，便多花上几两。
巴巴的拿出了二十两银子来，意思还叫我赔上，您那些体己我们如今虽不配使，但也别苦了我们，这个够酒的？够戏的？”
满屋子里都笑起来。
贾母亦笑，“你们听听这嘴！我也算是会说的，却是半点说不过这猴儿，你婆婆都不敢犟嘴，你反跟我邦邦的不饶。”
凤姐笑着道：“婆婆也是一样疼宝玉，我还不是没处诉冤，这会反叫老祖宗说我犟嘴，真个是冤死了。”
引着贾母又笑了一回。
十分欢乐。
因众人全在贾母前，昏定之余，大家娘儿姊妹等说笑时，贾母因问宝钗，爱听何戏、爱吃何物等语。
宝钗向是个周全老道的，深知贾母这样的老年人，喜欢热闹戏文，爱甜烂之食，便依往日喜好说了几样。
贾母更是欢悦。
次日。
王夫人、凤姐，并黛玉等几位姑娘，一早便遣人送了衣服玩物礼给薛宝钗，随分不一，凤姐给可卿送了请帖。
余者皆无需多记。
至二十一日。
就贾母内院搭了个小台子，定了班新出小戏，昆弋两腔皆有；上房摆了几桌家宴酒席，并无一個外客(男子)。
只可卿、宝钗、湘云、薛姨妈是客。
早饭过后。
众人齐聚到荣庆堂。
点戏时，因宝钗是今儿的寿星，贾母叫她先点选，推让了无果，只得点了一折《西游记》，权作开幕。
贾母心里欢喜。
少倾，等到戏文唱罢。
又命凤姐道：“大伙能聚在这，全是你的功劳，点戏时肯定要排在前头。”
“难为老祖宗还能惦记着孙媳妇的好，拿我便不客气了。”
笑嘻嘻接过戏折。
凤姐亦知贾母喜欢热闹、喜欢插科打诨的脾性，就点了一出财主刘二官人抵扣其姐夫旧衣抵账的诨戏。
贾母果真更喜。
然后，命林黛玉点戏。
黛玉因让薛姨妈、王夫人等，贾母笑道：“今儿原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们得，别理她们。
我巴巴的唱戏摆酒，为她们不成？能跐着咱们在这里白听白吃，已经算是大便宜了，还让她们点呢！”
说着，大家都笑。
这时外边小丫鬟进来禀报。
秦可卿到了。
贾母、凤姐忙叫人去门口迎了进来。
“我来迟了。”
秦可卿笑着给贾母见礼，“年前福建那捎回来的东西，昨儿才送到，可巧着宝丫头今儿生日，正好借花献佛。”
身后，瑞珠捧了松木匣子上
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