灶房里充盈着老太太大口大口吃肉的声音，随着汤匙的舀动，油星子在汤药里头翻动。
杏花眼里有担忧闪过，她摸了摸自己的手，自言自语，道。
“也不知道阿奶是生了什么病，要不要紧，刚刚她拉着我的手，那手是有些冷冰冰的。”
……
宝安堂。
“什么，我阿奶买的是紫河车。”杏花有些震惊，“这这，我阿奶是得了什么病，作甚要吃这紫河车。”
郑老大夫抚了抚，也是有些意外。
“这……实际上，你阿奶上宝安堂时，我给她把脉了，她身子硬朗，倒是没有什么毛病。”
“不过，她让我给她开些滋补的药，又说自己面皮老了些，每日瞧着铜镜，心情很是低落，她又听说紫河车是贵妇人吃的一剂良方，磨着我给她开了一些。”
郑老大夫摇了摇头。
紫河车，经书中记载，其乃是儿孕胎中，脐于母，胎系母脊，受母之荫，父精母血，相合而成。
虽后天之形，实得先天之气，显然非他金石草木之类所比。其滋补之功极重，久服耳聪目明，须发乌黑，有延年益寿的功效。①
那样的一剂药可不便宜！
这样的行事，倒是和阮家大妹子以往那踏实过日子的心思大不一样。
他狐疑的瞧了杏花一眼。
或是——
都说女为悦己者容，杏花阿奶这是，梅开二度了？
郑老大夫心中悄悄的八卦着，碍于自己一贯的形象，他也不好多嘴过问，只抚了抚了须，偷偷又觑了一眼杏花。
杏花没有注意，她告别郑老大夫后，心里想着事，抬脚往家的方向走。
远远的，杏花瞧见她阿奶，她正在和一个四十多岁的妇人说话，看那面容，两人谈得颇为愉快，末了，那妇人给了她阿奶一个竹篓子，笑眯眯模样，她阿奶接过，另一只手给了妇人银子。
杏花的脚步顿了顿。
这妇人她认得，那是她们这一片的稳婆。
……
天色渐暗，家家户户炊烟袅袅，白色的烟气带着暖人的温度徐徐腾空，烟火气息，有米粥的香味，也有肉馥郁的香气。
……
鹿鸣宴热热闹闹的过去了，陆陆续续有学子返乡，得意的，失意的，渡口的船只往来不断，秋日的风，带着萧瑟又清冷的气息吹来。
顾昭一行人也准备回靖州城了，打算这夜过完，一早便出发。
是夜，夜色一点点漫上，天畔挂一轮残月。
随着学子的归乡，多福客栈有些安静，亥时的梆子刚刚敲过，客栈这一片的屋舍已经吹了灯烛，只屋檐的四角处挂一红色的灯笼串，秋风一吹，轻轻摇摆。
数道黑雾游弋而来，最后在客栈的门口停住，忽上忽下，似有踌躇之色。
客栈里，顾昭感觉到鬼炁，原先已经歇下的眼睛突然睁开，她起身坐了起来，眼里有诧异之色闪过。
怪哉，向来只有鬼躲着她走
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