开做大烟买卖的刘妈和张大嘴经过一番商议，在裙香楼后面辟开一间小房子加工大烟，没办法，成品太贵，他们并不舍得拿出那么多的本钱去买，只好用了许多简单的原料，叫裙香楼的一帮下等妓|女和促使丫鬟当帮工。

　　自从大老板死后，袖兰也从一位吃香的喝辣的上等的妓|女变成了下等的妓|女，再也住不到高档的房间，而是去跟一帮年老色衰的女人挤漏雨的小屋子。刘妈因为先前孙禄宠爱袖兰，又因为她的逃跑，把所有的怒火都发泄在她的身上。

　　袖兰在床上养伤躺了三天，刘妈就拿着鸡毛掸子站在床头吼：“裙香楼不是开慈善堂的，没有那么多闲钱给你付医药钱，你要治病用钱自己去挣！”其实她吃药用的钱，全部都是她自个的积蓄还有姐妹们的资助，被刘妈搜出来不讲情面地拿走了。

　　“妈妈，我是真的难受，我再也不敢跑了，你让我歇几天吧。”袖兰抓着她的袖子，大声哭号。

　　刘妈一棒子朝着她的小腿抽了下去，冷笑一声：“我知道你不敢跑，再跑我就把你腿打断，省得你白费心思，你最好老老实实的，别动花花肠子，明天晚上就给我接客去。”

　　袖兰呜呜咽咽哭了一会，含着眼泪答应了，往后几日，刘妈每天叫她接好几回客，什么挑担子的小贩、独守多年的老鳏夫，全都叫她伺候，如此一来越发病重，少不得哭哭啼啼，刘妈见了心烦，将她打发去做大烟，自个在一旁煮着茶摇着扇悠悠晃晃地看。

　　酷暑一来，炎热烦躁叫人难以承受，袖兰守在火炉旁，一阵火热袭了过来，头痛欲裂晕厥过去。刘妈一见，上前狠狠往她腹部踢了一脚，怒骂道：“小贱蹄子，你给我偷懒？”踢了几下不见反应，刘妈便拿起地上的大烟棒，死死按在她的手背上，很快皮肉烧焦的气味便飘散开来，烫穿的伤口处流出淡黄的水液，袖兰猛地清醒过来，捂着手背赶紧起来干活。

　　刘妈却不依不饶，破口大骂：“你不是嫌热，我给你散散。”说完提起水桶往她头上泼，袖兰打了个激灵，死咬着牙坚持着，一直到晚上，再也坚持不住了，趁着姐妹们熟睡的时候，解开裤带系到房梁上，上吊自杀了。

　　可怜的是，人没死成，被人救了下来，袖兰大哭大闹，刘妈怒火中烧，揪着她的头发骂道：“一哭二闹三上吊，你当我是那么仁慈的是不是？”转身对张大嘴喊道：“大嘴，你去抓一只猫过来，再把几个姑娘都唤到前院去等着。”

　　焉容也被叫了过去，锦儿跟在她的后头，大眼睛里满是好奇。很快人都到齐了，刘妈叫人把狼狈不堪的袖兰手脚绑住吊到大梁上，张大嘴抱来一只黑猫，把猫放在袖兰的衣服里，再用绳子把她的袖口裤脚捆绑住。

　　刘妈提着

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