「大老板……」

　　听见她用微弱的声音喊了身旁的我一声，并抓住我的外褂下摆，结果才发现她已经累得睡着了。

　　「晚安了，葵。我打从心底尊敬你……」

　　我如此说完，轻轻吻上她的额头。

　　葵应该早已不记得了吧。

　　这桩婚事的真正意义。

　　史郎所立下的婚约誓约书，其实打从一开始就几乎不具任何意义。

　　不过只是我将你带来隐世的借口罢了。

　　——为了遵守过去与你的约定。

　　○

　　那一天，那一刻，在那个沉淀了黑暗孤独的房间里。

　　我心想鬼面具会吓着你，于是戴着跟银次借来的南方大地面具，去见了你。

　　然后告诉你别担心，你能继续活下去，因为我一定会拯救你。

　　结果你这么回答我。

　　『那就别丢下我一个人……我讨厌孤单一人地活下去。』

　　伤脑筋。我没想到会得到这种回应，于是摇头拒绝你说「我办不到」。

　　你是人，我是妖，生活的世界本不相同。

　　我向你说明了，一个人类姑娘想留在妖怪身边，只有嫁来隐世一途。

　　结果你又给了我意想不到的回答。

　　『那让我嫁给你。』

　　『……这……』

　　『不能一死的话，就让我嫁给你。』

　　我更加束手无策了。

　　说起来，打从一开始就根本没料想到，这么小的孩子会提出要我娶她的要求。

　　不，也许这只是类似小女孩过往会对父亲说的那种童言童语。

　　一瞬间闪过脑海的，是史郎过去立下的誓约书内容——将孙女许配给我。但是过去的债务问题根本早已另外解决了。

　　因此，当时的我丝毫没有要娶她的念头。

　　然而——

　　『我曾说想要当爸爸的新娘，结果妈妈说不可以。』

　　『……』

　　『她说爸爸的新娘永远只有妈妈一个，所以我也要跟世上最爱自己的人结婚。我必须找到这样的一个人，然后永远在一起。』

　　当时想必她的父亲还在世，而且母亲还疼爱着她吧。

　　虽然当时年纪还小，葵却清楚记得自己备受父母疼爱时的事情，以及印象深刻的话语。

　　『我问你喔，结婚是什么意思？永远在一起吗？可是爸爸不在了，妈妈成天看着他的照片，已经不愿意看我一眼了。这就是结婚吗？就是当新娘吗？』

　　『不，不是这样的意思，葵。不过……原来如此。你的母亲没能撑过这一关呢。或许正因为她用情至深，才会走上这样的末路。』

　　葵的母亲，也就是杏太郎之妻，全心全意爱着自己的丈夫。

　　然而这份爱过于庞大，才让她抛下为人母的责任，追寻着杏太郎的残影。

　　她是一个失职的母亲，但如今再多的指责也于事无补吧。

　　葵还是跟她分开比较好。

　　但这样一来，谁能照顾这孩子……

　　『欸，拜托你，永远不要离开我，让我当你的新娘。我不想再一个人了。我、我

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